日前,全球最大的铁矿石生产商巴西淡水河谷公司(Vale SA)表示,鉴于中国钢铁需求持续减少,公司计划于10月份将铁矿石价格下调10%以刺激市场需求。

  这也是国际三大矿业公司巨头在2010年首次降价。在此之前,中国钢铁业在与这些矿业巨头的交锋过程中屡屡处于下风,自今年初以来,国际铁矿石价格与去年底相比累计上涨了170%。

  据巴西地方报纸报道,淡水河谷公司负责人Jose Carlos Martins日前在接受采访时称,铁矿石价格可能从150美元/吨回落到135美元/吨。而中国需求变化是决定铁矿石价格是否调整的关键因素。

  据悉,中国在今年第二季度的购买量在淡水河谷公司全球发货总量中所占的比重已经自去年同期的39.1%大幅下降到了28.1%。

  而此前,在8月初召开的中钢协第三次信息发布会上,中钢协会长罗冰生也曾指出,近期国际铁矿石的供需形势已与年初相比发生很大变化,中国钢企的被动地位开始逆转。

  中钢协的底气来自两组数据。一是上半年我国铁矿石进口量比上年同期大跌25.14%,并且进口跌势持续了整个二季度,其中6月同比降幅最大,达14.72%。而进口矿石需求萎缩的关键原因在于国产铁矿石产量的增加。据悉,上半年我国国产铁矿石产量达 48503万吨,同比增幅达28.1%,二季度更是比一季度增长了37.61%。

  另一组数据是,上半年全球粗钢产量比上年同期增长27.9％,但与2008年同期相比下降了12%。除中国外,其他国家钢产量的增长仍属于恢复性增长,对铁矿石进口的需求也还未达到之前的水平,因此影响铁矿石国际贸易量的重要因素就是中国需求。

  因此,业内人士认为,随着淡水河谷今年首次在矿价上“让步”,其他两大国际矿业巨头力拓和必和必拓应该也将步其后尘。

  “三家的降价幅度或涨价幅度可能不一样。但是涨是跌肯定是趋同性的。”昨日,兰格钢铁信息研究中心研究员张琳在接受本报记者采访时道,“进口矿的需求萎缩,不只是对巴西,澳洲的矿山同样逃脱不了这个经济规律。”

  值得一提的是,近几个月以来,中国钢企一直饱受“双面夹击”,一方面铁矿石成本持续高位运行,另一方面却供需失衡,产能过剩严重。对此,为调控钢铁行业产能,国家已于近期出台了一系列力度空前的淘汰落后产能、加快行业兼并重组的政策。而在原料成本方面,虽然此次下调力度有限,铁矿石价格仍处于高位,但对中国钢铁行业来说,仍不啻为一个利好的信号。

  “缩减产能,找到供需平衡点,钢厂的销售利润率肯定会上升。”张琳表示,“加上成本也下调,钢厂就不再面临'双面夹击’的窘境了。”

  不过,张琳也表示,中国钢铁业形势最终能否好转“双面夹击”的形势,仍要看矿价的跌幅、产能的控制和内需的拉动情况。