到2010年,铝箔在全球已经诞生100周年,铝箔工业经过100年的发展,全球铝箔已发展到约450万吨的产能规模,主要分布在中国、北美和欧洲。尤其在中国,随着国内包装、电器、电力、电子工业的需求增长和出口能力的大幅提升,铝箔产量呈现高速增长,据统计,中国铝箔产量已由2001年的28万吨增长到2009年的162万吨,年复合增长率达到24.5%。同时,包括北美和欧洲在内的铝箔工业也实现了稳步发展,全球铝箔工业的发展为世界经济的繁荣尤其在改善与提升人们的生活水平上做出了贡献。同时,我们也应该看到,铝箔在产业链中,从上游电解铝的生产到下游铝箔制品的应用,面临着低碳经济的挑战,如在包装市场就面临着纸、塑料(PET)、喷镀铝箔等包装材料的竞争。诞生百年后的铝箔可持续发展已成为今后全球铝箔工业的关注焦点。结合多年来对铝箔工业及市场的研究,谈一下对今后中国铝箔可持续发展的认识。

  节约资源是铝箔工业可持续发展的重要标志铝箔的原料是电解铝,据2007年的统计数据,全球9%的电解铝用于铝箔生产。由于电解铝属于碳排放较高的产品,从而波及到铝箔,为纸、塑料(PET)、喷镀铝箔等材料在包装业应用提供了发展空间。其实,仅就铝箔而言,铝箔具有高效屏蔽功能,可延长食品保质期,防止食品腐坏,因而可节约食品和能源资源,如采用利乐包装技术(铝箔复合包装)制成的液体奶品包装,在物流运输过程中,可不采用冷藏车运输或冷库存放,消费者也不需要放在冰箱中储藏,其保质期要远远长于塑料或玻璃包装的液体奶品,原因是铝箔具有高效屏蔽功能,从而也就节约了电能消耗。据欧洲铝箔协会(EAFA)调查显示:“在发展中国家,30%~50%的食品损失在供应链中”。这一调查结论说明了食品保质包装的重要性。铝箔质量轻、屏蔽效果明显,采用铝箔包装可提高运输、储藏和物流效率,因此,铝箔的节能贯穿于消费的整个环节。随着铝箔工业技术的不断创新,铝箔的厚度越来越薄(食品包装铝箔最薄厚度已达到0.006mm;啤酒标铝箔已减薄到0.01mm),说明即使用较少的铝箔也能完成相应的包装功能。如现在1L无菌纸包装中,仅使用铝箔1.5克。铝箔减薄可节约铝资源,同时也减少了碳排放。欧洲铝箔协会(EAFA)数据显示:2007年欧洲5种铝箔的等面积消耗铝量与1974年比,容器(容器体与盖)、糖果包装、黄油包装、饮料盒用铝箔分别减少用铝量28%、40%、33%、43%和15%。由于铝箔厚度减薄而节约了铝资源;2009年半刚性铝箔包装容器重量减少30%,从而减少45gCO2排放,即在碳排放量相同的情况下,可多增加铝箔包装容器40%。铝箔合理减薄而节约铝资源,可促进铝箔工业持续发展。铝箔的再生利用也是铝箔工业可持续发展的标志

  铝金属具有很好回收再生性,但包装用铝箔的再生利用一直是困扰业界的一大难题。但目前已有了很大进步,据悉,欧洲铝箔容器的回收率已达到40%,这一比率仍在上升。软包装的复合铝箔一般不能再生,但随着产业回收技术的不断进步,此问题也已有了重大突破。2009年中国自主研发与利乐(中国)公司全力支持的无菌复合纸包装的“铝塑分离技术”成功实现了工业化应用。利乐(中国)公司为新型铝塑分离技术的开发提供了包括工程技术、设备采购、财务评估、环境评估、生产测试和应用推广等在内的全方位支持。第一条铝塑分离生产线在杭州富伦生态循环科技开发有限公司正式投入使用。据悉,该技术可以将无菌复合纸包装中的铝箔和塑料膜彻底分离为铝粉和塑料粒子,不仅实现了“从资源到资源”的绿色循环模式,更将其再生利用价值大幅提高了30%,无疑对铝箔工业的可持续发展是一项重大支持。退一步讲,如果无菌复合纸包装中的铝箔和塑料不去进行分离,也可实现再生利用价值。因为无菌复合纸包分为6层,其中75%的原材料是纸浆,20%是塑料,还有5%的铝箔,这一结构决定了无菌复合纸包具有较高的回收再利用价值。将消费者用后的无菌复合纸包回收后,经过已有的再生技术,可加工成经久耐用、防水防潮的板材,再经过专业加工处理,就可变为公园护栏、垃圾桶、课桌椅、室外地板、纸张和衣架等许多实用且环保的物品。据介绍,制作一张长1.2米、宽1.4米的环保座椅,只需要856个250毫升大小的无菌复合纸包。这种变废为宝的再生利用技术的应用,为今后铝箔工业的持续发展提供了支持。铝箔特有的性能使其在包装上具有比较优势,因此,食品包装与药品包装用铝箔消费越来越多,应用市场有进一步扩大的态势,但人们将用后的废旧包装铝箔一般都作为垃圾丢掉,这种习惯性的浪费在国内外都常见。既然废旧包装铝箔回收技术已经解决,那么就应该提高人们对废旧包装铝箔的日常收集意识。将废旧包装铝箔纳入废品回收系统,根据其特点,不妨在社区和街道设立回收点进行有偿收购。在这方面,铝箔行业、企业有责任协助废旧包装铝箔再生处理企业的回收再生利用行为。