在矿物分类中，铂族元素矿物属自然铂亚族，包括铱、铑、钯和铂的自然元素矿物。它们彼此之间广泛存在类质同象置换现象，从而形成一系列类质同象混合晶体，由铂族元素矿物熔炼的金属有钯、铑、铱、铂等。
钯金首饰-白色贵金属新宠，国际时尚流行饰品铂金、钯金为铂族里蕴藏量最小的两种矿物，此二种的冶金性质相当类似，因其同样稀有、用途相类似，所以常在各种应用上互做替代品。
铂族金属包括铂（Pt）、钯（Pd）、锇（Os）、铱（Ir）、钌（Ru）、铑（Rh）六种金属。
铂族金属以其特别可贵的性能和资源珍稀而著称；与金、银合称“贵金属”。但其发现与利用相对于金、银来说要晚得多。金、银饰品在人类纪元之前的墓葬中就有发现，而人类对铂族金属的了解和利用，不过两百多年的历史。其中铂发现最早，1735年由尤尔洛（A.De.Ulloa）发现，其余几种元素都迟至19世纪才陆续有所了解，如钯是1804年由沃拉斯顿（W.H.Wollaston）发现，钌是1845年科劳斯（K.Claus）发现。虽然发现较晚，但很快了解到它们有一些可贵的功能，因而被广泛应用于现代工业和尖端技术中。因此被称为“现代贵金属”。据报道，从公元前4000年到19世纪末，全球累计产金2.9万t，19世纪世界平均年产金123t；到1973～1980年，世界平均年产金量达1375t。铂族金属的世界产量从1969年开始超过100t，80年代末便翻了一番，达到200t（张文朴，1997），90年代初年产近300t。从这些数据不难体会出“贵金属”与“现代贵金属”深层的涵义：二者都是珍稀而贵重，而铂族元素虽然绝对数量比不上金、银，但其发展的速度深刻体现出“现代”的涵义。
铂族金属既具有相似的物理化学性质，又有各自的特性。它们的共同特性是：除了锇和钌为钢灰色外，其余均为银白色；熔点高、强度大、电热性稳定、抗电火花蚀耗性高、抗腐蚀性优良、高温抗氧化性能强、催化活性良好。各自的特性又决定了不同的用途。例如铂还有良好的塑性和稳定的电阻与电阻温度系数，可锻造成铂丝、铂箔等；它不与氧直接化合，不被酸、碱侵蚀，只溶于热的王水中；钯可溶于浓硝酸，室温下能吸收其体积350～850倍的氢气。铑和铱不溶于王水，能与熔融氢氧化钠和过氧化钠反应，生成溶解于酸的化合物；锇与钌不溶于王水，却易氧化成四氧化物。
目前已发现200余种铂族元素矿物。可分为4大类：①自然金属：自然铂、自然钯、自然铑、自然锇等；②金属互化物：钯铂矿、锇铱矿、钌锇铱矿，以及铂族金属与铁、镍、铜、金、银、铅、锡等以金属键结合的金属互化物；③半金属互化物：铂、钯、铱、锇等与铋、碲、硒、锑等以金属键或具有相当金属键成分的共价键型化合物；④硫化物与砷化物。铂族元素的主要矿物及其组成见表3.17.2。工业矿物主要有砷铂矿、自然铂、等轴铋碲钯矿、碲钯矿、砷铂锇矿、碲钯铱矿及铋碲钯镍矿。砷铂矿和等轴铋碲钯矿多见于原生铂矿床，自然铂多产于砂铂矿。&Nbsp;贵稀金属是贵金属和稀有金属的总称。由于金和银由人民银行专营，物资部门经营的贵金属主要是铂族元素，而硒、碲、砷属稀散元素，通常称为半金属.。
铂：铂是银白色金属，熔点为1769度，密度为21.45g/cm3，主要用于电气仪表、化学工业及制作精密合金等。
钯：钯是银灰色金属，熔点1552度，密度12.16g/cm3，可塑性好，在贵金属中耐蚀性较差，供电气、仪表、化工工业及制作精密合金等用.。
铑：铑是烟灰色金属，熔点为1960度，密度为12.44g/cm3，是脆性金属。供电气、仪表、高温合金及精密合金等用.。
铱：铱是银灰色金属，熔点为2443度，是贵金属中熔点最高的。密度为22.4g/cm3，是脆性金属，化学性质稳定，耐酸碱腐蚀，硬度高。用于电气、化学、仪表、轻工等方面，配制精密合金。
镓：液态镓为银白色金属，固态镓为蓝色结晶金属，质地柔软，熔点为29.8度，密度是5.9g/cm3，在空气中化学性能稳定，镓主要用于半导体工业、制作温度计、配制易熔金属等。
铟：铟是银白色金属，熔点156.6度，密度为7.31g/cm3，比铅还软，延展性好，化学性能稳定，主要用于配制贵金属合金，低熔点合金，轴承合金以及、电镀等工业方面。
硒：硒是黑色或深灰色玻璃状无定型锭块(红硒与灰硒为硒的结晶变体，主成分不变)，属于稀散元素，也称半金属。硒的熔点为220度，沸点为685度，密度为40808g/cm3，质脆，主要用于制造整流器、硒感光板、复印硒鼓、合金、搪瓷和玻璃工业等方面。
碲：碲是一种银灰色半金属，属稀散元素，熔点为450度，密度为6.24g/cm3，质脆，具有很高的电阻系数，是逆磁性金属，所以是良好的半导体材料。主要用来制作半导体器件、合金、化工原料及铸铁、橡胶、玻璃等产品的添加剂。
砷：砷是银灰色半金属，属稀散元素。砷的熔点为814度，在613度时即升华，砷在空气中易氧化，砷的氧化物有剧毒(俗称砒霜)，砷的密度为5.73G/cm3，不溶于水，也不溶于有机溶剂，用于制作合金和半导体器件等。