今年，“中国镍都”金昌将迎来30岁生日。
30年前，位于甘肃省河西走廊东段的金昌缘矿设企，因企建市。30年来，特别是刚刚过去的“十一五”期间，金昌步入发展快车道，全市生产总值年平均增长13.7%，人均生产总值超过6500美元，一座现代化城市在戈壁滩上拔地而起。
在我国，资源型城市往往环境污染重，又受制于资源有限，难以走出“矿竭城废”的困境。
2007年，金昌市被列为甘肃省循环经济试点城市之一。发展循环经济，让金昌市站在了实现跨越式发展的新起点。
摘掉“黑帽子”
时至今日，80岁的王清秀老人仍对几年前的大气污染心有余悸：“走路都呛人，早晨根本不敢出门锻炼身体。”那几年，口罩是王清秀每天出门的必备品。市民们发现，新买的自行车不出几天，就会因空气腐蚀而锈迹斑斑。
与金昌市民的记忆相吻合，2003年至2004年，全国113个重点城市环境综合整治定量考核中，金昌市被列为十大重污染城市之一。
来自金昌市环保局的数据显示，金昌市的环境容量只允许排放5.5万吨二氧化硫，而2005年，金昌市二氧化硫排放量达到12.26万吨。
此时的金昌，与全国绝大数矿产城市类似，处于工业化初期，发展过度依赖资源，产业单一，产业链短，缺乏接续产业，而且环保欠账多，“顾得了嘴顾不了鼻子”。
环境之痛，痛醒了年轻的金昌。
单纯依靠资源消耗的粗放型工业发展模式的金昌市，何去何从？
怎么在发展经济的同时，环境治理达到好的效果？这是摆在金昌面前的考题。
金昌市环保局局长石春山坦言，彼时刚刚履新的他，肩挑摘掉“黑帽子”的重任，“压力很大”。
金昌的执政团队必须寻求一条科学发展的道路。“必须在破解矛盾中谋求长远发展，要加快淘汰落后产能，哪怕是暂时牺牲一点GDP的增速，必须推动经济社会走上又好又快的发展路子。”金昌市委书记郑玉生说。
一场环保风暴在金昌由是刮起。2007 年，金昌市永昌发电公司3座冷却塔在仅运行了40年后轰然爆破，5台高能耗、高污染的老机组彻底拆除，被媒体称为“陇原第一爆”；全市所有造纸厂全部关闭，年削减化学需氧量5056吨；关闭了所有水泥立窑生产线……同时，不少前来投资的高污染项目被婉言谢绝，一批新的招商引资项目因环评不过关被断然否决。
壮士断腕之时，正是践行科学发展之机。2007年，金昌市一举摘掉“黑帽子”，为科学发展腾挪出更大的发展空间。
甩掉旧“包袱” 抖出新财富
“镍都”金昌在治污的历程中，认识到影响金昌市空气质量的核心污染物是二氧化硫，而二氧化硫主要来源于硫化镍铜矿的冶炼过程。
“随着有色金属冶炼规模的扩大，吸收和治理冶炼烟气摆在了突出位置，必须被动性地吃掉。”金川公司化工厂党委书记冯臻介绍，2008年，金川公司生产硫酸175万吨。2012年，金川公司硫酸的生产规模将达360万吨。这些数量庞大的硫酸成了一块“难啃的骨头”。
金昌人深刻地意识到，所谓废物，不过是放错了位置的资源。发展循环经济，就是要让放错了位置的资源回到它正确的位置。
自此，走循环经济之路在金昌逐步明晰，日趋成为金昌发展的普遍共识。经过严格论证，金昌市邀请中国工程院、中国科学院有关院士和国内一些知名科研院所的专家学者对金昌“把脉会诊”，结论是，化工产业可以支撑金昌发展。
围绕金川集团公司的产业配套及硫酸、液氯、高炉尾气等工业副产品的综合利用，金昌着力打造有色冶金、硫化工、磷化工、氯碱化工（600618）、煤及煤化工等循环经济产业链条，力争通过企业间的横向联合，形成企业产品互为原料、内部废弃物外部循环利用的产业链，用产业循环链条构建起了“三废”及物料综合利用、工艺相互依存、产业衔接紧密的区域经济大循环系统。
“积极探索可持续发展路径，走出一条企业内小循环、产业中中循环、区域间大循环的循环经济发展之路。立足于现有产业基础和资源禀赋，促进产业在接续中延伸，结构在延伸中调整。”金昌市市长张令平说。
变革中的金昌向外界释放出一个明晰的信号——一座传统的资源型城市由治污迈向循环经济之路。金昌人开始“打扫干净屋子再请客”，甩掉旧“包袱”，抖出新财富。
新川化工公司是四川新希望（000876）集团在金昌组建的一家新企业。2007年，该厂在金昌投资兴建20万吨PVC生产线。这条生产线使用的原材料就是金川公司40万吨烧碱项目产生的液氯，以及金昌水泥集团的20万吨电石。新希望集团就是奔着金昌丰富的硫酸、氯气等“三废”资源而来的。
无独有偶。看中了金川公司的硫酸资源优势，亚洲最大的磷矿控制企业贵州宏福集团进驻金昌，成立了年生产磷肥60万吨的翁福化工公司，业已成为西北最大的磷化工基地。
一批有实力的化工企业纷至沓来。就像是一个巨大的关联体，发展循环经济，离不开老工业的支撑，反过来，相关后续产业又支撑了老工业的发展。
“国家队”的新使命
金昌人特别喜欢谈科学发展。
本世纪的第一个十年，金昌人逐步意识到，发展循环经济，不仅关系到金川公司的现在与未来，而且关乎金昌市的命运与沉浮。
采访中，金川公司科技开发部总经理刘玉强介绍说，目前金川公司保有矿石储量4.3亿吨，富矿服务年限为23年，贫富兼采，可延长至40年。也就是说，金昌距离“矿竭城衰”的那一天并不遥远。
接受中国青年报记者采访时，金昌市副市长高东生说：“金昌市从保障国家镍安全的战略高度出发，通过提高原料精加工的水平，提升资源的综合利用率，实现资源的可持续发展。”
2009年，国务院总理温家宝视察兰州金川科技园，充分肯定“金川是中国的一个骄傲”，“希望金川在有色金属矿产综合利用方面也成为中国的骄傲”。
金属镍，广泛应用于不锈钢和耐高温合金钢、生产电池等方面，被形象地称为“工业的卫生素”。发现于1958年的金川镍矿，是世界著名的多金属共生大型硫化铜镍矿床之一。60年代金昌镍矿投产后，结束了我国不产镍的历史，使我国跃升为世界镍矿资源最多的国家之一。近年来，在全球经济增长的带动下，镍的需求持续增长，而镍的供应受矿山的制约增长缓慢，在库存消化完后出现了全球短缺的局面。而镍都金昌，生产着全国90%以上的镍钴和铂族金属。无疑，金昌是国家资源战略格局里的“国家队”。
“一个区域的资源可以枯竭，但资源性的产品在一定时期内不会消失。”高东生说。他以日本为例介绍说，由于在资源方面“先天性贫血”，日本具有强烈的“忧患意识”，下大力气完善国家的资源能源储备，并在资源能源的循环再利用和发展可替代性能源上取得了显著成就，目前已经成为资源大国。
跳出金昌看金昌。金昌市提出要加快谋划建设有色金属集散交易市场，建设一个废旧家电镍钴回收冶炼中心，并积极争取国家政策，及早谋划镍铜炉渣、尾矿、烟气等大宗工业固、气废弃物及副产品综合开发利用项目，将资源“吃干榨尽”，提高综合利用水平。
值得一提的是，近年来，金川公司以兰州金川科技园作为新产品研究和转化的基地，先后开发了镍钴贵金属粉体材料、电子级氧化亚镍、锂离子电池用纯相碳酸钴及高纯镍、高纯阴极铜等几十种新产品，扩大了镍铜钴压延加工能力。从最初的提炼8种金属元素到发展各类新材料、新能源产品，金川公司没有在矿冶生产的圈子里止步不前，而是向新材料、新业务领域进军。
“十二五”期间，金昌人更打算认准循环经济，“咬定青山不放松”。据透露，金昌市计划进一步提高“三废”综合利用水平，通过回收利用工业废气，形成1000万吨化工产品的生产能力，年可实现产值250亿。
大力发展循环经济的金昌市，将经济社会活动对自然资源的需求和生态环境的影响降到了最低，在很大程度上解决了发展经济与保护环境的矛盾，也给金昌的未来留下了更多想象空间。