曹春晓，中国科学院院士，1934年生，浙江上虞人，1956年上海交通大学毕业，我国航空工业钛合金研究和应用的创始人之一。
他开创新型钛合金和钛－铝系金属间化合物，并先后应用到飞机上，大幅度减轻了发动机结构重量，提高了飞机及发动机的关键性能，为我国空军装备的现代化作出了重要贡献。
1989年获国家级有突出贡献中青年专家称号，1993年被航空航天部评为优秀研究生导师，1996年获光华科技基金一等奖，1997年当选为中国科学院院士，2001年获“航空报国金奖”——航空最高奖。
现任北京航空材料研究院钛合金专业负责人，研究员，博士生导师，学位评定委员会副主席、高级技术职称评委会副主任、先进高温结构材料国防科技重点实验室学术委员会主任。
不久前，当歼20隐形飞机试飞成功，举国上下欢欣鼓舞弹冠相庆的时候；国庆阅兵大典上，当编队的银鹰以绝世的风姿掠过天安门广场上空，我们为祖国空军的不断强大而激动自豪的时候；出差、旅行，当我们沿着四通八达的空中航线，悠闲写意的遨游蓝天的时候，你是否知道，在这所有的飞机中，有一种至关重要的航空材料——钛合金，它的应用比例，代表着一个国家现代航空业的发展水平？你是否想到，有一位老人，为了钛合金的研发和中国航空事业的发展，贡献了自己的全部青春和毕生精力？
为了迎接世界钛业大会在中国召开，新年伊始，记者来到了北京航空材料研究院，找到了这位可敬的老人——中国航空工业钛合金研究和应用的创始人之一、中国航空领域的最高奖项“航空报国金奖”获得者、中国科学院院士曹春晓。
半世纪情缘钛合金
“我的工龄几乎可以用‘钛龄’来度量。”在办公室里坐定，曹春晓院士用一句话概括了他自己的一生。
是的，如果说谁的一生可以用一个词来描述，曹春晓无疑是其中的一个，这个词就是钛合金。
1956年，曹春晓从上海交通大学金属压力加工专业本科毕业，由于突出的学习成绩，系主任决定挽留他在学校任教，然而，曹春晓放弃了当时很多人梦寐以求的留在上海的机遇，执意北上，来到了北京航空材料研究院前身——刚刚成立的第二机械工业部第六研究所。
“为什么会这样选择呢？”面对记者的疑问，曹春晓陷入了儿时的回忆。
1934年8月6日，曹春晓出生于一个历代都辈出人才的地方——浙江绍兴！３岁时，因父亲工作调动举家迁到了上海，住在了法租界内。
上小学了，认识字了，然而上学的路上，每当他看到公园门口立的一块牌子时，愤怒充满了他幼小的心灵！那时候，正是帝国主义列强蹂躏中国的岁月，曹春晓经常能看到敌人的飞机从上空掠过！
“无法想像啊，”几十年过去了，回忆起当时的情景，曹春晓仍然抑制不住自己的愤怒，“黄浦江上游弋的贼船，靠的是我们祖先发明的罗盘导航，强盗杀人的硝烟，却升腾在火药发明的故乡。
从那时候开始，我就想，我长大了，一定要去造飞机，造出比他们更好的飞机。”
就这样，曹春晓带着自己的梦想来到了北京。于是，航空材料研究所成为了曹春晓梦想开始的地方。“那时，这里还是一片荒凉，进城里要乘坐一种烧煤的公交车。车很矮，人在里面只能坐着，不能站起来。”曹春晓院士指着窗外说，“当时，从美国刚刚回国的青年科学家颜鸣皋，深感钛合金材料的重要性，于是领着一批年轻人，成立中国第一个钛合金实验室，立志要尽快搞出中国人自己的钛合金。”
作为颜鸣皋的学生和助手，曹春晓参与了实验室的筹建工作。
从此，曹春晓与钛合金结缘，开始了自己的钛合金人生。
这一开始，就是整整55年。
“钛合金，这三个字今天我们说起来很容易，可是在当时，我们连听都没听说过，我本人也对钛合金一无所知。”曹春晓说，“很少有人知道，钛合金广泛应用的背后，隐藏着科研人员怎样艰辛奋斗的岁月。面对一种全新的材料，当时实验室的人都知道很难。但是，我们也知道，这项材料的研究对于新中国的军事、经济和社会发展，具有重要的战略意义。我们没有选择，只能迎难而上。”
在选择造钛合金的那一霎那，曹春晓他们就已经把自己的意志打造得和钛合金一样的坚硬。
“当时我们研究钛合金几乎是一穷二白，可供参考的国外资料和图片几乎都没有，核心的技术只能自力更生！但是没有条件也要创造条件，在颜鸣皋老师的带领下，我们边学习相关理论，边逐渐在摸索中进行研究。在经历过连续几个月的失败后，我们终于熔炼出了一个3公斤重、银光闪闪的钛合金铸锭，中国从此有了自己的钛合金！”
由于工作出色，很快，曹春晓就成为钛合金实验室的主要技术骨干。
1965年，刚刚30岁出头的曹春晓肩负重任，出任TC4钛合金课题负责人。
当时，TC4钛合金是世界上技术最为成熟的钛合金材料，有关领导希望中国的钛合金研发能够以此为突破口，迅速拓展到航空工业的实际应用。
在曹春晓课题组的努力下，TC4钛合金研发、应用中的重重难关被逐一打破，圆满完成任务。
1965年的冬天, 由曹春晓率领的科研组终于研制成功ＴＣ４钛合金发动机叶片。
在四川成都航空发动机厂，他们刚刚把钛合金叶片装在航空发动机上准备试车，有人却提出了疑义。
曹春晓回忆说，“有一位厂领导对这种新型产品的可靠性十分担心，打算将它拆下来。因为一旦试车失败，破碎的钛合金叶片会把后面的一系列叶片及其他零部件打坏，近百万元的发动机将会毁于一旦。”
但是胸有成竹的曹春晓并没有退却，他找到厂领导反复做工作，最后，领导被说服了。
试车开始，一分钟、一小时、一天过去了……，一百多个小时过去了，发动机运转正常，各项测试资料完全符合设计要求！看着眼前的情景，曹春晓是喜极而泣——它的成功将掀开中国航空发动机用钛史的第一页。
此后，曹春晓等人又继续努力，将TC4钛合金叶片的应用扩展到五六种机型中，大大推动了我国空军装备现代化的步伐。
披荆棘圆航空报国梦
“一代材料，一代飞行器，这是航空工业发展的生动写照，也是航空材料带动相关领域发展的真实描述。在现代材料科学与技术的发展历程中，航空材料一直扮演着先导和基础作用。”说起钛合金和航空事业，曹春晓院士眉飞色舞，一点也看不出这是一个年过古稀的老人。
“中国的钛合金材料研究起步较晚，上世纪50年代，美国已开始将其使用在波音飞机上，并实现了工业化生产。”曹春晓回忆说。
“此后，具有优异特性钛合金在各种航空制造材料中的使用比率不断上升，并逐步成为现代航空器不可或缺的材料。因此，尽快将钛合金应用到飞机制造业，也是我国航空发展史中必不可少的环节。”
上个世纪七十年代末八十年代初，世界格局扔持续着“东—西争霸”的局面，冷战的阴霾持续笼罩着整个世界。
经历了十年动荡后的中国，急需增强自己的国力。
国家将研发高温钛合金TC11列入“六五”科技攻关项目。
“TC11钛合金是一种重要的航空和宇航材料，具有屈服强度高、疲劳强度大等特点，可在500℃以下的环境中长期使用。当时，中国正在制造的两种新型歼击机必须要用到它。但考虑到时间紧、研发难度较大，当时国家计委已经批准用500万美元进口这种钛件。”
但曹春晓觉得：不能就这样轻易放弃。
外国人能干的事情，咱们中国人也能干！于是，他再一次发挥了“钛合金”坚韧的毅力，主动要求带队组成研发课题组，研究新一代钛合金材料。
记不清在多少个寝食难安的日日夜夜之后，曹春晓创造性的提出了一种高低温交替的新型锻造工艺，显著改善了大锻件内部组织性能的均匀性和稳定性，使TC11钛合金材料和模盘锻件的组织性能，直接追平国外同类产品，其中的一些关键性能显著高于国外同类产品的水平。
这一重大突破，为空军装备更新换代做出了重要贡献，还为国家节省了原已批准用于进口的500万美元外汇和用于新建一条钛锻件生产线的621万元投资，仅航空部内锻造厂的产值在1980-1984年就增加了3000万元，并推动了航空钛锻件向国外的出口。
1987年，曹春晓因在TC11钛合金项目研究中的巨大贡献，获得了国家科学技术进步一等奖。
目前，TCll已成为我国军用工业中用量最大的一种钛合金，而高低温交替热变形技术则已广泛应用于各种钛合金的生产。
此后，曹春晓率领课题组，研究开发了Ti-55、Ti3Al（TD2）等一系列的钛合金，进一步提高了飞机发动机的推重比，也成功研制出了我国第一批Ti3Al合金航空发动机零件。
近年来，他与课题组同志一起，又研究成功一种综合性能更优的新一代Ti3Al合金（TD3），并在生产条件下研制出我国迄今为止最大的Ti3Al合金锻件（重70千克，外径770毫米），在2000年年底的验收中被国防科工委专家组评为A级。
2001年，鉴于他半个世纪来对我国航空材料领域的突出贡献，曹春晓又被授予了我国航空领域的最高奖项——航空报国金奖。