3月11日，日本地震后，一幅炼油厂燃起熊熊大火的画面被媒体反复引用，以此说明此次地震造成严重结果。
但是多名业内人士在接受记者采访时均表示，日本地震将拉低油价，但不会持久。
按照以往经验，巨大自然灾害发生后，油价最初反应是下跌，但短期后就会反弹，因为重建过程将增加原油需求，推升油价。
据《华尔街日报》报道，地震至少使得五家日本炼油厂关闭，四分之一的炼油能力将受到影响。
炼油厂的关闭，对现阶段成品油的供给的影响明显，中期研究院首席宏观策略分析师付鹏认为，日本炼油能力下降，其原油需求将会受到抑制。
日本是世界第三大石油消费国，每日消费原油440万桶，全部依赖进口。
地震发生当日，纽约商业期货交易所4月原油期货合约早盘一度跌至每桶99.01美元，该合约结算价最终收报每桶101.16美元，下跌1.54美元，跌幅1.5%。
但付鹏认为，日本救灾需要能源保障，现阶段日本可能选择大量进口成品油，而“核能源设施受到了重大影响，即便是灾后重新启用，也要经历一个很长的评估试验阶段，因此很长一段时间内，日本将产生对传统能源更强的依赖性。”
付鹏还表示，从现在得到的资讯来分析，日本对于地震拥有很强的应急响应机制，民众安全意识高，救灾进展较为顺利，这样一来，损失相对较小，恢复应该也会加快。