“到蒙古国开矿去，早去的都发了！”
在内蒙古二连浩特市中心街角的一处奶茶馆，几位茶客兴奋地谈论着在蒙古国投资铁矿的经历。近几年，内蒙古的边境口岸城市二连浩特，除了贸易的持续繁荣，越来越多的人经由这里到蒙古国去开发矿山。这是一次次充满刺激也蕴含风险的淘金之旅。
富矿之地
投资蒙古国的矿产，卞洪登可以算是最早的一批人，他经营的中国宝贝国际投资集团，已经在全世界多个国家拥有矿山开采勘探权。2000年，卞洪登应邀到蒙古考察，最初是想投资前苏联废弃的农场，但由于气候和人力问题，这个计划最终搁浅。然而，意外的收获是，他发现了蒙古的矿山，这些矿山大多数未被开采，品位很高。卞洪登决定改弦易辙，投资矿山开采。
“那时的矿山价格非常低廉。2000年左右的时候，购买一个矿山的开采权，只要万把美元。”卞洪登说。10年间，蒙古国矿山开采权价格也直线上涨。以金矿为例，到2005年的时候，上涨到几十万美元，到2007年时，上涨到几百万，现在，一些好的矿山，已经上涨到千万美元以上。10年之间，上涨了1000倍。
2004年，经过多次考察和勘探，卞洪登拿到了在蒙古的第一个矿山。此后，他又连续买了9个金矿。现在，公司经过兼并、产权重组等方式已控股了5个公司31座矿山，涉及煤矿、金矿、铁矿、镍矿、宝石矿等。尽管目前中蒙之间的投资额和贸易额并不大，但蒙古对中国的重要性却越来越大。
早在1998年，中国已成为蒙古国第一大投资国。1999年起，中国成为蒙古国第一大贸易伙伴，此后始终保持着这一地位。蒙古的国土上布满了储量惊人的资源。对蒙投资中，矿业投资毫无疑义地占主导地位。近几年，铁矿石贸易异军突起，铁矿粉的进口量几乎占了一半的份额。
2009年，累计二连口岸进口铁矿石141.94万吨，同比增长41.02%。来自辽宁的鞍海矿业集团，在蒙古国有了三座铁矿山。苏日塔拉图是来自内蒙古呼伦贝尔市，因为是蒙古族，而且精通蒙语和熟悉蒙古族习俗，被派往了蒙古国，管理鞍海集团正在开采中的两座矿山。苏日塔拉图介绍说，近几年，国内众多的矿业投资者涌入蒙古国，掀起了开采蒙古矿业的高潮。
鞍海的矿石经过初加工后，输入到内蒙古的包钢集团、唐钢集团等。铁矿石供不应求，早早就被预订完毕。而蒙古国的铁矿石品位很高，一般在35%以上，开采的价值非常高，储量也很丰富。开发矿业的中资公司，也正在不断地融入当地社会。现在，蒙古国对国外矿业企业的用人做了严格规定，至少75%以上都要雇用蒙古人，而且主要是矿产所在地的蒙古人。
运力瓶颈
运力不足，始终是横亘在中蒙贸易之间的最大障碍。运力的紧张在俄罗斯、蒙古以及中国都有体现，每年冬季，俄罗斯的运力主要保障煤炭运输，木材等其他产品的运输大大受限。在蒙古国，铁路为单辐铁路，机车和车皮不足，换装能力滞后。而在中国一方，二连浩特进口商品的车皮计划远不能满足进口企业的实际需求。为此，二连浩特市以及呼和浩特铁路局已经连续几年向铁道部打报告，请求增加车皮计划。此外，近几年，蒙古国的煤炭资源出口也逐年攀升，但煤炭进口受制于我国国际联运车皮计划，也无法做大进口量。
二连浩特市商务局内贸科科长王立峰告诉记者，在运力的协商上，中蒙两国还缺乏实效性的沟通。目前，矿产品的运输主要依靠公路运输。例如，内蒙古的甘其毛道口岸和东乌旗口岸已经修好了铁路，但在蒙古国一方，还没有在建的铁路相衔接。
在卞洪登看来，蒙古人是一个善于学习的民族，这10年，他们对矿产资源的认识迅速提高，也迅速从加拿大、中国等国家学习借鉴了对矿产资源的管理制度。2006年7月8日，蒙古国家大呼拉尔讨论通过了新《矿产法》。
新《矿产法》将“正在或可以进行的生产足以影响国家安全、国家和地区经济社会发展，或每年产量占国内生产总值5%以上的矿”定义为战略矿。利用国家预算资金勘探并已确定储量的战略矿，在与私人的合作开采中，国家参股比例最高可达到50%。
这一政策显然大大加强了蒙古国家对矿产资源的控制力，也引发了国外投资者的极度担忧。事实上，近几年，中国的矿业投资者，也确实因为急功近利地开发矿业以致破坏草原环境，引发了诸多纠纷，造成与当地牧民的紧张关系。
常年在蒙古国管理矿山的苏日塔拉图说，蒙古人崇尚自然，他们历来就以草原为生存之本，当赖以生存的草原和水源地因矿业开采受到污染时，是决不会妥协谈判的。在这一点上，蒙古人的环境保护意识要强于中国，这就要求外来投资矿业的投资者，要尤为重视和周边环境以及蒙古人和谐相处之道。尽管有以上种种局限，但如今矿山投资已经扩展到澳大利亚、南美、非洲等地的卞洪登依然认为，到蒙古国投资矿业是中国投资者的最优选择。
他说，蒙古对矿山的管理仍然是宽松的，监管部门也比较单一。另外，尽管这10年矿山开采权的价格涨了很多，但与中国或其他国家比，仍然是低廉的。“中国人已经出手慢了。”中蒙合资桑斯尔电视台的负责人赵宝平说。
据他了解，加拿大、澳大利亚等国的矿产巨头，已经抢先在蒙古国布局，许多储量惊人、品质好的矿产，已经被他们拿到。而蒙古国也有意识地引导全球各国的矿业巨头来参与竞争，如力拓、必和必拓、加拿大艾芬豪公司，澳大利亚BHPLtd公司。近几年，来自日本、韩国的矿业投资者蜂拥而至，对蒙古国矿产资源多国竞争的态势已经形成。后到的中国投资者，甚至是从第三国矿业投资者购买矿山开采权。
矿产之外的淘金热
二连浩特口岸1992年正式开放时，大批蒙古人涌入了这个边境小城，那时，蒙古国的生活用品奇缺，蒙古人拿着羊皮、羊绒等畜产品，展开了以货易货的贸易。任茂是二连浩特口岸发展的见证者，也是第一批淘金者。最初，他在周边牧区收购羊绒和羊皮。口岸的开放让他的货源成倍地充实起来。
蒙古人将价格便宜的羊皮和羊绒卖给他，他再转手销售到国内，那时的规模小，往往一次只收到几斤的羊绒，就坐上火车赶到河北省邢台市的清河县――当时全国有名的羊绒集散地。生意很好做，周转率高，不愁买也不愁卖。
2003年，二连浩特市开始建设总规划面积18平方公里的边境经济合作区，鼓励以进口资源落地加工为主的木材加工、矿产品加工、畜产品加工等企业创业和落户。任茂成立了茂源畜产品加工公司，建起了厂房，正式进入了畜产品加工业，一部分初加工后供应下游企业，一部分深加工制作成自有品牌的羊绒被和毛毯，面向国内市场销售。
此时，对羊绒的收购也渐渐变得困难了，坐等蒙古商人送上门的日子一去不复返，任茂在蒙古国设立了办事处，专门收购羊绒。另外，内蒙古茂源生产的羊毛毡，主要出口到蒙古国用来做蒙古包。几年下来，茂源的羊毛毡占到了蒙古国市场的90%。
像茂源这样两头在外的加工企业，正是二连浩特市大力发展的产业――进口资源落地加工和出口产品加工，对于边境经济合作区内的企业来说，蒙古国既是丰富的原料来源地，又是巨大的消费市场。
受生产能力所限，蒙古国对一些难以加工的资源性产品的出口并未限制，这是边境口岸扩大加工贸易的天然优势。除了矿业、能源和畜产品，中国的投资也在文化、服务业等领域延伸。其中，中蒙合资的桑斯尔电视台，已成长为蒙古国百强企业之一，在蒙古国具有广泛的影响力。
赵宝平说，刚投资的时候，蒙古国的有线电视还只是空白，公共电视台只有晚间3个多小时的播出时间，而且节目内容也很贫乏。他意识到，这是一个重大的机遇，应该尽早占领这块市场。
1995年，中蒙合资的桑斯尔有线电视台在蒙古国首都乌兰巴托落地。如今，桑斯尔电视台已经发展成为蒙古国规模最大的有线电视公司。桑斯尔电视台转播中国中央电视台和内蒙古电视台的蒙古语节目，因为语言相通，内蒙古电视台的蒙语卫视频道成为蒙古国观众收视的首选频道。
电视台转播译制电视剧《西游记》时，曾经创造了乌兰巴托市民万人空巷的收视记录。据说一位政府官员为了不错过看《西游记》的时段，宁肯推迟参加约定的外事活动。而播出时段，社区的治安案件也明显减少。
“蒙古国是个待开发的、生机勃勃而又商机无限的国家。”中国在蒙投资企业中华总商会会长项胜利告诉记者，国内企业要研究蒙古国的产业政策，调整投资结构，扩大投资范围，不要都去挤矿产资源开发的独木桥。