7月5日消息，日本科学家宣布，在太平洋[9.66 -0.31% 股吧]海底发现稀土矿，蕴藏量达 800亿至1000亿吨，比目前已知陆地蕴藏量多近1000倍，也是日本首度在海底发现有机会开采的稀土。

  由于这些矿藏大多位处公海，日本理论上可向联合国申请优先开采权。国际性公海矿藏开采规则有可能于今夏出炉，有分析指日本欲尽早为申请开采作准备，以便在海洋资源争夺战抢占先机，尽管也有专家质疑，开采深海稀土矿藏，在成本效益上是否可行。

  英国《自然地球科学》刊出研究报告，以东京大学工学系学者加藤泰浩为首的日美专家，早前在太平洋78处采集了2000多种海底堆积物进行分析，发现在太平洋中部及东部(东经120至180度)，即夏威夷附近及法属塔希提(旧译大溪地)周边等地约1100万平方公里的海域，于水深约3500至6000米的海底，海底约2至70米深的泥土中，蕴藏大量稀土，浓度更达400 至2230ppm(PPM为量度单位，相当于每公斤土壤有千分之一克)，媲美中国南部一些陆上稀土矿藏。

  供全球两成需求

  日本传媒声称，这些稀土矿主要位处公海，部分可能在日本专属经济海域，尽管英国天空频道的报道称，美国夏威夷当局可能声称拥有大片太平洋稀土矿的所有权。

  研究员估计，这些稀土之所以沉积海底，主要由于太平洋海底火山，喷出含丰富“矽藻土”或铁的浮游粒子，这些粒子吸附着稀土，沉积海底。研究员估计，在一些稀土蕴藏量集中的海底，每平方公里土壤可抽取的稀土，可满足全球每年两成所需。

  研究员声称，在开采技术方面，只要将海泥挖掘抽起，再以弱酸清洗即可，而且几乎不含陆地稀土矿会释出的辐射元素，只要不把弱酸倒进海里，就不会造成环境影响。研究员希望，海底稀土将可替代陆地稀土投产，但开采专家认为，在深海开采未必符合经济效益，亦可能损害海洋生态。