联合国环境规划署不久前发布的《社会中的金属存量》和《金属回收率》两份报告指出，100多年来，人类的金属使用量和种类不断增长，已形成一个巨大的“地上矿藏”。然而，大部分金属的回收率都很低。大幅提高金属回收率不仅将减轻资源压力，也有助于保护环境和减缓气候变化。

  报告指出，自20世纪以来，无论是铁和铜之类的常见金属，还是高科技产品中使用的铟等特种金属，全球金属总需求量迅速飙升，并将持续增加。例 如，美国人均铜使用量已从1932年的73公斤增至1999年的238公斤，而世界人均水平仅为50公斤。如果所有国家都沿袭这种模式，全球铜及其他金属 的使用量将比目前高出3倍至9倍。

  环境署报告指出，金属需求日益增长，采矿活动不断扩大，对环境影响加剧。金属回收利用是减轻这些影响的一个重要方法。日益增长的金属存量相当于 一个巨大的“地上矿藏”，加强对报废金属的回收利用有助于减少从自然界开采金属，从而减少经济增长对资源利用的严重依赖。同时，回收金属所产生的碳排放远 远低于直接开采和冶炼所产生的碳排放。例如，回收铝金属所导致的温室气体排放量比直接开采低12倍。

  环境署报告还指出，目前只有铁、铂等有限的几种金属回收率可达到50%以上，大部分金属回收率都较低，有的甚至几乎为零。尽管锂、钕、镓等“高 科技”金属在自然界中的存量少、地理分布分散而且价格昂贵，但其回收率只有1%，其余均在产品报废时被丢弃。如果继续以目前不可持续的方式发展下去的话， 环境和经济将面临风险。大幅提高金属回收率，将带来许多机遇。