以呼包鄂为核心的内蒙古西部经济区雏形已经呈现。
近日，内蒙古发改委、经信委编制完成《内蒙古以呼包鄂为核心沿黄河交通干线经济带重点产业发展规划(2010-2020)》，该规划被视为呼包鄂一体化发展的“升级版”。规划涵盖呼包鄂、乌兰察布、巴彦淖尔、乌海、阿拉善盟7个盟市38个旗县市区。
《规划》提出，西部7盟市要力争打造国家重要的新型能源和新能源基地、新型化工基地、有色金属工业基地、稀土新材料产业基地和绿色农畜产品加工基地。同时打造我国北方地区重要的冶金和装备制造基地，内蒙古自治区重要的现代服务业和现代农牧业基地。
内蒙古希望借呼包鄂三地之力，辐射周边四盟市，一方面是打造具有影响力的内蒙古西部经济区，另一方面为内蒙古经济发展寻找出路。
“一方面，呼包鄂进入快速发展的新阶段，水资源、土地资源、人力资源以及市场通道建设等急需向外拓展空间；另一方面，西部另外4个盟市与呼包鄂三市之间的差距逐年扩大，急需呼包鄂地区的产业辐射，参与区域经济的分工协作。”内蒙古自治区党委书记胡春华在最近的一次会议上说。
西部经济区四大目标
黄河沿线和京包兰铁路区域，区位优势明显，资源禀赋和产业发展基础较好，具备集中集聚发展的条件。也是国家“呼包鄂榆（榆林）”重点开发区、“呼包银（银川）”经济带的重要组成部分
内蒙古自治区发展与改革委员会主任梁铁成介绍，这7个盟市经济总量、地方财政收入、规模以上工业增加值和固定资产投资均占自治区70%左右，人均生产总值是全区平均水平的1.64倍，全区69%的电力装机容量、79%的炼钢和50%的有色金 属，以及绝大部分的煤化工、装备制造、农畜产品加工、建材等行业都集中在这里。
内蒙古政府官员希望在区域内，发挥呼包鄂的辐射带动作用，改变过于分散的局面，促进人口向城镇集中，产业向重点园区集中，园区向沿黄河和沿交通干线地区集中，农牧业向生产条件较好的地区集中。
《规划》提出，到2015年西部经济区要实现四大目标：产业布局优化，城镇化率从2009年的57%提高到65%，19个重点产业集中区，园区增加值由现在占西部的48%左右提高到70%左右。
在城镇发展方面，构筑以呼和浩特、包头、鄂尔多斯为中心城市，乌海、临河、集宁为次中心城市，县域小城市、小城镇为支撑的现代城镇体系。
《规划》提出呼、包、鄂3市中心城区人口从目前的390万人增加到2015年的460万人以上；乌海、临河、集宁次中心城市城区人口由140万人增加到170万人左右；培育15个10万人以上的小城市。
产业布局以沿黄沿线9个工业集中区和10个重点工业园区为主要载体。沿黄沿线产业带要坚持“靠城不入城、沿黄不入黄”，工业园区要靠近城镇布局，又保持适当距离；能源重化工等高耗水项目要围绕黄河沿线集中布局，但新建项目不准新增设排污口和增加排污量。
此外，《规划》描绘出清晰的产业区位布局。煤化工重点布局在大路、达旗、上海庙工业园区，打造世界先进水平的煤化工园区；碱化工重点布局在“小三角”工业集中区，打造全国最大的PVC生产基地；稀土产业重点布局在包头稀土高新技术开发区，打造世界知名的稀土研发和应用产业园区。
装备制造业重点布局在包头青山、东胜工业园区，打造西部地区知名的装备产业园区；有色、树脂延伸加工及模具制造业重点布局在包铝、九原、土右旗、金山(金川)工业园区，打造全国知名的有色、树脂深加工及模具产业园区。
农畜产品加工业重点布局在和林格尔盛乐工业园区、东胜轻纺工业园区、乌兰察布察哈尔经济技术开发区、巴彦淖尔经济技术开发区，打造全国领先的乳、绒、薯、番茄加工园区。
七盟市产业重定位
在新的区域经济格局和发展背景下，内蒙古西部七盟市正在调整本地定位和产业发展模式。
呼和浩特将打造3个重点产业区块。一是在如意新区--和林盛乐工业集中区，打造食品产业带。二是在准格尔(大路)--托克托--清水河工业集中区，打造重化工、冶金、生物制药产业带。三是在金山--金川--裕隆工业集中区，打造装备制造、高新技术产业带。
包头仍以钢铁、铝业、装备制造、电力、稀土等优势特色产业及光伏产业、煤化工和新能源、新材料等战略性新兴产业为主。包头的定位是建设成为国家重要的稀土新材料基地、我国北方地区重要的冶金和装备制造业基地以及区域性物流结点城市。2015年，全市地区生产总值要突破 4000亿元.
鄂尔多斯将打造具有重要影响力的生态能源基地、新型煤化工基地、汽车产业基地、羊绒品牌基地。同时，发展金融产业、旅游产业、物流产业和煤炭交易等现代化服务业。
乌兰察布提出，建设成为蒙西经济区产业配套发展平台，建设成为内蒙古中西部承接京津冀产业转移的前沿和桥头堡，构筑蒙西经济带重要的绿色农畜产品生产加工基地，打造“马铃薯之都”。
在产业发展上，乌兰察布集中力量培育化工产业，着力构建煤化工、氟化工、硅化工、石墨化工、石油化工和电石化工全方位发展的化工业体系，打造北方地区最大的化工原材料基地。凭借风能资源丰富，风电产业起步较早，周边地区火电电源点较多的优势，打造“风电之都”。
巴彦淖尔将集中打好4张牌。一是水煤组合牌，加快建设新型煤化工产业集群和氯碱化工产业集群；二是地上资源牌，加快发展绿色农畜产品产业集群；三是地下资源牌，加快发展冶金产业集群；四是向北开放牌，加快发展口岸物流加工园区。
乌海定位为全国有重要影响的煤焦化、氯碱化工基地；阿拉善重点发展盐化工、精细化工、煤化工和光伏产业。
胡春华强调，内蒙古经济第一个十年的快速增长，主要依靠能源工业。保持第二个十年的持续稳定增长，需要尽快培育和打造新的支柱产业，着力建设在全国有影响五大基地。同时，还要积极培育非资源型产业，加快装备制造、高新技术等产业发展，以此来支撑第三个十年的增长。